Trong kiến trúc, có những yếu tố không phải là vật liệu xây dựng, không hiện hữu như bê tông, thép, gạch hay gỗ, nhưng lại góp phần quyết định chất lượng của một công trình. Ánh sáng và gió là hai yếu tố như vậy. Chúng đi vào ngôi nhà qua những ô cửa, khoảng mở, giếng trời, sân trong; làm nên sự sống động của không gian, tạo nên cảm giác rộng rãi, thoáng đãng và gần gũi với thiên nhiên. Ánh sáng giúp con người nhìn thấy, cảm nhận và thưởng thức không gian; gió mang theo sự lưu chuyển của không khí, làm dịu nhiệt và đem lại cảm giác dễ chịu. Thế nhưng, ánh sáng và gió không phải lúc nào cũng là những món quà vô điều kiện. Quá nhiều ánh sáng có thể gây chói, nóng; quá nhiều gió có thể trở thành bất tiện, thậm chí nguy hiểm. Mở cửa để đón thiên nhiên đồng nghĩa với việc mở cửa cho cả bụi, tiếng ồn, hơi nóng và những tác động không mong muốn khác. Vì thế, bài toán của kiến trúc không đơn giản là “đưa càng nhiều ánh sáng và gió vào nhà càng tốt”, mà là tìm được sự cân bằng thích hợp giữa chúng với con người, không gian và điều kiện tự nhiên.